În urmă cu mai bine de patru secole, tutunul era descris ca fiind „respingător pentru ochi, odios pentru nas, dăunător pentru creier și periculos pentru plămâni”. Astăzi, dovezile științifice sunt neechivoce: consumul de tutun rămâne principala cauză de deces ce poate fi prevenită la nivel mondial. Aproximativ 27% din toate cazurile de cancer pot fi atribuite consumului de tutun, iar peste șapte milioane de oameni mor în fiecare an din cauza bolilor asociate acestuia.
La baza consumului de tutun se află un factor determinant puternic și adesea subestimat: dependența de nicotină. Acest mecanism care creează dependență este cel care susține consumul în timp și face ca renunțarea să fie dificilă.
Pentru copii și tineri, nicotina reprezintă principala poartă de intrare către dependența pe termen lung. Fiind adesea prezentată prin intermediul unor produse care par atractive, moderne sau mai puțin nocive, mulți tineri consumatori sunt atrași fără a înțelege pe deplin riscurile, trezindu-se rapid dependenți. Prin urmare, combaterea dependenței de nicotină la sursă este esențială pentru a preveni atragerea unei noi generații într-un consum pe viață.
